viernes, 29 de abril de 2011

LA PLATA DE BRITANIA - DE LINDSEY DAVIS



Genial primera novela de Davis sobre las andanzas de un sirvergüenza detective privado llamado Marco Didio Falco en la antigua Roma.

Lindsay Davis está considerada como una de las grandes autores de novela histórica y detectivesca. Sus libros protagonizados por Falco se convierten nada más salir en superventas y ya son 20 las novelas que ha publicado en esta serie. Némesis (2010) es su última incursión en la Antigua Roma.

Es sobre el año 70 después de Cristo que Marco Didio Falco tropieza con una conspiración en el comercio de lingotes de plata, pero no antes de que se lleve a una jovencita que encuentra por casualidad (Sosia Camila) y con la que flirtea. Contratado por el tío de la joven, un senador, para saber quién la asesinó, y por el emperador romano Vespasiano, para descubrir la conspiración que hay detras de todo, Falco se ve en un barco a Gran Bretaña.

Una vez allí se encuentra con una formal dama, Helena Justina, hija del senador que lo contrató. A primera vista, el odio es mutuo, él odia a los de su clase y ella odia sus perjuicios. Metiendose a trabajar en una mina de plata, actuando como un esclavo, Falco aprende el significado de odio, el dolor y el abuso. Después de ser rescatado por Helena y un amable centurión, Falco
se dirige de nuevo a Roma, con la carga de la reacia Helena.

Naturalmente, después de estar tanto tiempo juntos, despues de muchas discusiones, malentendidos y negativas, Falco y Helena se enamoran (consumado en un establo publico). Falco para cerrar el caso, sólo tiene que llevar a los culpables ante la justicia. Sin embargo, no hay justicia, cuando uno de los culpables es Domiciano, hijo díscolo del emperador.

En cuanto a los otros culpables, sólo uno sigue vivo, y esa persona está muy cercano de la chica y el senador. Después de un final con sangre, Falco se ofrece la oportunidad de ser elevado a la clase media alta, el rango equites.

Falco equites podría casarse con Helena sin traer la vergüenza a ella o a su familia, algo que ahora no puede hacer con sus escasos ingresos. Él se niega, ya que la oportunidad le parece un soborno para mantener toda la conspiración en silencio.

Después de darse cuenta de su error y cómo debe de haber insultado a Helena, vuelve a Vespasiano y pide la oportunidad de nuevo, y le dice que su nombre se puede añadir a las listas de equites, pero tiene que pagar 400.000 sestercios para comprar la tierra con ese valor que es el correpondiente al rango equites. Abatido, regresa a su casa en ruinas en la colina del Aventino y allí encuentra a Helena esperando. Ella promete esperarlo el tiempo que sea necesario.

El libro tiene de todo, desde conjura palaciega a una temporada en la lejana Britania en una misión secreta; algo de romance y buenos diálogos rondan toda la narración, así como una excelente ambientación histórica poco detallada pero muy sugerente.



miércoles, 27 de abril de 2011

EL DESTINO DEL CAZADOR - DE WILBUR SMITH


Wilbur Smith es un escritor originario del país africano de Zambia, contra lo que muchos creen que es de origen inglés. Nació en 1933 en una región de nombre Rhodesia del Norte, que luego se convertiría en el país de Zambia.

Wilbur Smith encuentra en África su mayor inspiración. Actualmente vive en Londres, Inglaterra, pero muestra una profunda preocupación por las personas y la vida salvaje de su continente natal.

Estudió en la Universidad de Rhodes, en Sudáfrica, dedicándose algún tiempo al periodismo y trabajando después en el departamento de Hacienda. En 1964, como consecuencia del éxito de su primer libro, abandonó su trabajo, dedicándose de lleno a la escritura. Es un autor de gran éxito, y las copias de sus novelas se cuentan por millones.

Sus novelas están ambientadas en África, y tratan de su historia, sus pobladores y su fauna.

Su novela El destino del Cazador está ambientada en 1913.  León Courtney, ex combatiente convertido en cazador profesional, se encuentra en tierras de la tribu masai, en la británica África del Este, trabajando como guía en safaris para extranjeros millonarios y poderosos.
Uno de sus clientes, el conde Otto von Meerbach, industrial alemán, lidera una poderosa fábrica de aviones y vehículos para la próspera armada del Káiser.
León es reclutado por su tío, Penrod Ballantyne, comandante de las fuerzas británicas en África oriental, para investigar a Von Meerbach. Lo que no estaba en los planes era que se enamorara apasionadamente de Eva, la enigmática y bella mujer del conde.

Poco antes del estallido de la Primera Guerra Mundial, León descubre un complot de Von Meerbach contra los británicos que involucra a sobrevivientes desencantados de la Guerra de los Bóers. León intentará desentrañar qué hay detrás de esa conspiración, al tiempo que averigua quién es Eva realmente detrás de la máscara de mujer enamorada.
Esta nueva novela de Wilbur Smith forma parte de la celebrada saga de los Courtney. El maestro de la aventura regresa con otra apasionante historia de ambición, poder y pasiones, que es también un viaje inolvidable al corazón del África.

martes, 26 de abril de 2011

LOS DETECTIVES SALVAJES - DE ROBERTO BOLAÑO


Ante todo, confieso que este libro lo leí de prestado. En Lima es muy caro, así como todos los de Anagrama.

La primera parte de esta novela es el diario personal del joven mexicano de diecisiete años Juan García Madero, aspirante a poeta. Narra sus encuentros durante los últimos meses de 1975 con poetas veinteañeros de un movimiento denominado realismo visceral o realvisceralismo por el que se siente atraído.

Al tiempo que va iniciándose en el sexo con muchachas cercanas al movimiento y con la iletrada y joven prostituta Lupe, hace amistad con el chileno exiliado Arturo Belano y con el mexicano Ulises Lima, principales personalidades de dicha corriente artística, aunque apenas publican más que poemas sueltos en algunas revistas, viven de traficar con droga, roban libros y se arriman interesadamente al arquitecto mexicano de origen catalán Quim Font, cuyas dos hijas adolescentes son poetas del grupo.

Belano y Lima piden prestado a Font su coche para viajar a Sonora, en busca de Cesárea Tinajero, la principal superviviente del primer brote realvisceralista, que arrancó en los años veinte. Al viaje se suma inesperadamente la prostituta Lupe, perseguida por su enfurecido chulo Alberto, y el propio García Madero, por afán de defender a ésta.

La segunda parte de la obra la constituye un largo carrusel de monólogos de diversos personajes que durante los veinte años siguientes han tenido alguna relación con Arturo Belano y Ulises Lima, de manera que en sus relatos (no se sabe a qué interlocutor) se van trazando indirectamente las evoluciones de ambos durante ese tiempo, aunque no el desenlace de la visita a Sonora.

Por estas diversas fuentes, conocemos que tras regresar de ese viaje y sin devolver el coche que habían tomado prestado, ambos poetas marchan a Europa. Belano pasará casi todo el tiempo en Barcelona, donde tendrá un hijo, se batirá en un estrafalario duelo con un crítico literario y acabará marchando a Africa en los años noventa, con declaradas ganas de morir, aunque sobrevivirá varios años como corresponsal de guerra hasta que desaparece en Liberia en mitad de los combates.

Ulises recalará en París y tras un breve encuentro con Belano, en el que ambos trabajarán como pescadores, viajará a Israel para visitar a Claudia, una judía argentina de la que está enamorado. El encuentro es frustrante, puesto que ella vive emparejada a un judío mejicano, y Ulises da varias vueltas por el país, es expulsado de un kibutz y acaba en la cárcel y expulsado a Austria, en compañía de un austriaco que ha conocido en prisión.

En Viena también se mete en líos y es igualmente expulsado. Tras una estancia en París, regresa a México, donde obtiene fama de mafioso y drogadicto. Viaja a Nicaragua, en invitación cultural como parte de una delegación de poetas, y allí desaparece de nuevo y deja mal a los que le invitaron. Años después, una secretaria de Octavio Paz narra una serie de encuentros de Ulises con el maestro poeta y premio nobel y da cuenta de un cierto prestigio que Ulises atesora en la ciudad como vestigio del socialvisceralismo, aunque su vida en México parece completamente rutinaria y alejada de la literatura.

En la tercera y última parte, la novela regresa a la forma de diario del joven García Madero y nos narra los detalles del viaje a Sonora que ha condicionado los veinte años siguientes de los dos poetas. Como detectives espontáneos, silvestres, los dos oscuros poetas, junto a la joven prostituta perseguida y al adolescente aspirante, viajan por diversas aldeas de la región recabando pistas de la poetisa Cesárea Tinajero y entrevistando a los que la conocieron, sin poder evitar que el rufián Alberto y un policía corrupto que le acompaña sigan a su vez su propio rastro.

Justo cuando acaban de dar con la ya anciana mujer y la han invitado a subir a su coche, Alberto y el policía caen sobre el grupo y se produce una reyerta con tiros y puñaladas en la que resulta muerta la que menos tenía que ver en el embrollo, es decir, la poetisa, así como el rufián y el policía.

El grupo entierra los cadáveres y se divide, y el joven García Madero, emparejado con la ya liberada Lupe, se quedan a vivir en Sonora mientras que los dos poetas realvisceralistas regresan a Ciudad de México para iniciar el periplo que ya conocemos.

Este es un libro en el cual destaca sobremanera la calidad narrativa de Bolaño. A pesar de la densidad del relato, no cae pesado y disfrutas cada pasaje. Muy recomendable.



lunes, 25 de abril de 2011

EL EVANGELIO SEGÚN JESUCRISTO - JOSÉ SARAMAGO


El libro describe una historia alternativa a la vida de Jesucristo, de como se muestra en la Biblia. Se comienza con la concepción de Jesús en la presencia espiritual de Dios. El nacimiento de Jesús es anunciado por un misterioso personaje que dice ser un ángel. Más tarde, en Belén, Jesús nace en una cueva, y tres pastores (incluido el "ángel") llegan a visitarlo.

Cuenta Jesucristo en este Evangelio, que su padre terrenal, José, un carpintero que no mereció mayores calificativos, murió en la ciudad de Séforis, crucificado, cuando acababa de cumplir sus treinta y tres años, debido a que los romanos, por error lo confunden con un rebelde zelote.

Tras la muerte de José, Jesús hereda de éste una culpa en forma de sueño, que le irá a revelar la historia de su pueblo y la razón de su vida. Hay una imagen bastante espiritual que aparece a lo largo de la novela y que traza las etapas de madurez de Jesús.

En su adolescencia, trabaja como aprendiz de un pastor (llamado El Pastor que se entiende como el Diablo y el misterioso "ángel" que se mencionó anteriormente). El Pastor le enseña a valorar el trabajo propio y a estar satisfecho con lo poco que tiene.

Finalmente, se reune con Dios en el desierto. Dios fuerza a Jesús a sacrificar su oveja favorita y le dice tiene un destino para él. Cuando Jesús regresa le cuenta lo sucedido al Pastor, el viejo le reprende y le pide que se marche porque no ha aprendido nada.

Jesús hace el camino de vuelta a casa a través del mar de Galilea, donde descubre un sorprendente talento para la captura de peces innumerables, y Magdala, donde se reune y se enamora de María Magdalena, y luego continúa de vuelta a casa a Nazaret.

María Magdalena reemplaza en esta novela la figura de aquella otra María y madre de Jesús, que va perdiendo protagonismo a medida que él avanza hacia su destino. Saramago también expone la figura de Judas de Iscariote como un elemento esencial mediante el cual sin su accionar, Jesús no hubiese cumplido la voluntad del Padre.

Es el propio Jesús quien pide que uno de sus discípulos anuncie en el Templo al Rey de los Judíos; viendo que ninguno se atreve a pronunciarse, Judas se entrega para dicha tarea.

Jesús se convierte en un profeta de Dios, continuando con los milagros y también la predicación. Se hizo detener a sí mismo en una maniobra para desbaratar el plan de Dios, y trata de destruir su propia credibilidad, intentando morir como hijo de José y no de Dios, diciendo a los sacerdotes: "Soy el hijo del Hombre".

Tras ver que su anuncio al César le provoca a Jesús la condena y la crucifixión, Judas de Iscariote se ahorca drásticamente en una higuera por el peso de una culpa que ni Dios podrá quitarle.

La novela termina con Jesús crucificado y percatándose de que en realidad no cambió nada y que el plan de Dios sigue en pie, que al fin y al cabo había hecho la voluntad de Dios cuando creía seguirla y cuando creía no hacerlo.

Libro aceptable, aunque la historia pobablemente pretendía generar polémica o establecer algún tipo de posición agnóstica del autor. Era necesario acceder a Saramago desde que recibiera el Premio Nobel; pero sus historias no me enganchan.



viernes, 22 de abril de 2011

PAULA - DE ISABEL ALLENDE


Escucha, Paula, voy a contarte una historia, para que cuando despiertes no estés tan
perdida.

Isabel Allende se dirige a su hija en segunda persona, como si estuviera sentada en el pié de su cama, contándole todo...
 
"... conocí a la vidente más célebre de Buenos Aires; me anunció cuatro profecías que apunté en un papel y no he olvidado nunca: habrá un baño de sangre en tu país, estarás inmóvil o paralizada por largo tiempo, tu único camino es la escritura y uno de tus hijos será conocido en muchas partes del mundo... Ella pidió ver fotografías, las estudió por unos segundos y te señaló a tí, Paula. Como los otros tres pronósticos se cumplieron, supongo que también será verdad el último, eso me da esperanza de que no morirás, hija, todavía te falta realizar tu destino. Apenas salgamos de este hospital pienso ponerme en contacto con esa dama, si es que todavía vive, para preguntarle qué te espera en el futuro."
 
"Paula" es una larguísima carta escrita por Isabel Allende a su hija, durante una enfermedad que la tuvo en coma un año entero. Empieza con el interés de Isabel de ayudar a Paula recordar su propia vida y la de su familia una vez se recupere del coma, previsiblemente con alguna secuela.

Cuando Isabel pierde toda esperanza de que su hija se recupere, cambia la narración y comienza a hablar de Paula en tercera persona... el libro ya no es una carta, sino una terapia que Isabel necesita para sobrellevar la larguísima enfermedad de su hija.
 
Paula es una descarnada memoria que se lee sin respirar, como una novela de suspenso. A partir de una experiencia trágica, Isabel Allende escribe estas páginas conmovedoras. En diciembre de 1991, su hija Paula cayó enferma de gravedad y poco después entró en estado de coma. En el hospital la autora comienza a contar la leyenda de su familia para su hija inerte: "¿Dónde andas, Paula?.
 
"¿Cómo serás cuando despiertes? ¿Tendrás memoria o tendré que contarte pacientemente los veintiocho años de tu vida y los cuarenta y nueve de la mía?"

Como un exorcismo contra la muerte, Isabel Allende en estas página explora el pasado e interroga a los dioses. El resultado es un libro mágico que lleva al lector del llanto a la risa, del terror a la sensualidad y a al sabiduría. Paula es una prodigiosa evocación y un canto a la vida escrito desde el alma por esta mujer valiente y admirable.

Una historia conmovedora, y de templanza y fortaleza de una mujer, una madre, una escritora.



jueves, 21 de abril de 2011

DEMIAN - DE HERMANN HESSE


Demian es con claridad, lo que en la historia de la literatura se denomina una novela de formación, y ello porque su cometido es la narrada evolución espiritual de un adolescente recorriendo y atravesando los difíciles años de su crecimiento.

La novela está escrita en primera persona y el "yo" narrador es el del protagonista, Emil Sinclair, que se detiene en los pormenores del relato de su propia juventud. La cuestión de la polaridad, se hará presente desde el comienzo. Así, Sinclair, aun siendo meramente un niño, afirmará haber vivido como en dos mundos separados.

Con opuestas visiones de la vida que dilaceraban su alma. Por un lado estaba el mundo luminoso y claro del bien, y por el otro sentía vivir la oscuridad y el mal. Su anhelada pretensión era la de marchar de continuo cumpliendo con una vida ejemplar, signada por las ejemplares y transparentes imágenes de sus padres, pero no podía dejar de sentir el agitamiento -dentro de sí- de inclinaciones que lo apartaban de ese cosmos empujándolo a lo que, tal vez exageradamente, sentía como "perdición".

Esa atracción hacia lo tenebroso, tal vez haya sido responsable de su acercamiento, hacia los diez años, a un muchacho llamado Kromer. Un jovenzuelo, más o menos como él en términos cronológicos, malvado, prepotente y algo "sádico" que busca someterlo bajo su voluntad. Sinclair se ve obligado a tener que soportar repetidos y atroces episodios de violencia moral y atropellos.

De naturaleza blanda y tímida el protagonista da a entender que su alma se hubiese corrompido para siempre si no hubiese llegado, aportado por la mano del destino, el más que inteligente, profundo y enigmático Demian, un compañero de escuela, que con su fuerza interior, su madurez, su firme apostura que lo hace aparecer como joven mayor, lo libera de inmediato del nefasto influjo de Kromer.

El perverso y prepotente sometedor, tomará buena cuenta de la personalidad de hierro de Demian, y no habrá de molestarlo a Sinclair nunca más. Y es a partir de ese momento, en que sellada esta amistad con el amigo juvenil pero maduro a la vez, Sinclair inicia el camino del descubrimiento de un costado nuevo y algo misterioso de la vida, sobrecargado de nuevos símbolos, fascinante y terrible al mismo tiempo. Poco a poco, Emil se irá adentrando en el alma, en la vida, en la familia (sobre todo en la mágica figura de la madre, Eva, su ideal femenino en visiones y en la realidad).

Comentario: El libro es muy interesante, son de los pocos de este autor que realmente me han enstusiasmado a seguir leyendo, en donde aborda el tema del bien y del mal, y propone que deben existir en equilibrio, en donde cada uno de nosotros toma algo de las dos opciones.

Me queda claro que no debemos ser iguales a los demás, ni de tratar de ser lo que los demás esperan que tú seas, porque con ello sólo te sientes vacío. Es más, sé que nadie debe esperar algo de los demás ya que son las que más te decepcionan o te hacen daño, aunque es bien cierto que te afectará pero cuando tú mismo lo permitas. Y algo que me gustó mucho es sobre el pájaro, que para ser él mismo tiene que destruir un mundo (el cascarón).
Tengo entendido que Hermann Hesse escribe este libro después de la Primera Guerra Mundial. Fue una batalla sin mucha tecnología, guerra de trincheras, la más cruenta de Occidente. Una vez que el hombre ha perdido la fe en la racionalidad, las personas ven que Dios no se manifiesta. Demian, parece ser un libro que surge a partir de este tópico, de la desesperación, de una depresión profunda. Percibo que todo el libro es un intento por buscar una trascendencia que se labra paso a paso, día a día.

La Europa en la que nacen Demian y Sinclair, está destruida por la guerra. El hombre no se salva amarrándose a una doctrina, el hombre se salva por sí mismo, por su propio camino. Para enfrentar el futuro, los marcados deben estar disponibles ante la voz del futuro. Ser un elegido para buscar el mundo de nuestra vida futura.
Este es un libro que llama mucho a polémica y tertulia. Se presta a múltiples interpretaciones, y lo más importante, que a pesar del tiempo transcurrido, aún mantiene vigencia.

Entiendo que Hesse parte de sus propias experiencias vitales para escribir una parábola en este caso de matiz religioso. Como Emil, el autor también sufrió en infancia y adolescencia las secuelas de un sentido familiar de la religión demasiado estricto, que chocaba inevitablemente con su extrema sensibilidad y su cada vez más incipiente rebeldía.

Es de suponer que la mayor parte de los problemas de conciencia del protagonista, su búsqueda de una religión que haga a los hombres mejores, no esclavos de unos dogmas, sus experiencias con el alcohol o “la mala vida” fueran actitudes experimentadas también por Hesse en su propia existencia. Y de este modo, partiendo de lo particular se llega a lo universal: muchas personas pueden verse identificadas con las inquietudes de Emil, con su negativa experiencia religiosa, con su búsqueda espiritual.
Este libro me lo recomendó mi gran amigo Carlos, en nuestro 2do café literario, que por cierto, querido Carlos, te hago recordar que tenemos pendiente el tercero.

EL AFGANO - DE FREDERICK FORSYTH


No hay duda que el escritor británico Frederick Forsyth es uno de los escritores de mayor renombre internacional dentro de la intriga política internacional, principalmente por sus meritorios libros escritos en la década de los 70 (un decenio muy interesante en cuanto a thrillers políticos también en cine), con títulos de interés como “Chacal”, “Odessa” o “Los perros de la guerra”, en donde se dan cita espías, mercenarios, políticos, corruptelas…

En El Afgano, la intervención de un teléfono móvil permite a los servicios secretos británico y estadounidense ponerse sobre la pista de un atentado, que se presume muy sangriento, de Al-Qaeda. Poco más se sabe del mismo y los intentos por descubrirlo son estériles. Así que no cabe más que una opción: infiltrar a alguien en el entramado de la organización terrorista.

El elegido es el coronel retirado Mike Martin, nacido en Irak y que durante un cuarto de siglo ha servido en las zonas más peligrosas del mundo.

Mike Martin, un veterano de guerra de cuarenta y cuatro años, se ha jubilado de los cuerpos especiales de élite del ejército británico. Ahora se dedica a restaurar la vieja casa de campo que ha comprado y lleva una vida apacible y feliz. Pero Mike, además de una notable hoja de servicios, posee unas interesantes características. Su padre trabajaba en una empresa petrolera y Mike fue educado en Irak.

Por otra parte, sus facciones no son propiamente británicas. Los rasgos y el tono de piel, heredados de su abuela india, no le distinguían de sus compañeros de escuela y puede pasar por un iraquí o, más exactamente, por un afgano. De ahí que los servicios de inteligencia británicos se interesen por él.
Los últimos y graves acontecimientos políticos -los atentados a las Torres Gemelas y en el metro de Londres- han aumentado la necesidad de captar y descifrar todo mensaje en árabe que circule en la red.

Todos los recursos son pocos para intentar evitar un nuevo atentado terrorista. Los expertos afirman que algo muy grave se está tramando, pero son incapaces de predecir cómo, dónde y cuándo.
Martin deberá suplantar a Izmat Jan, destacado dirigente talibán, encarcelado en Guantánamo. Y mientras Martin se prepara para la misión más peligrosa de su vida, la organización del atentado sigue su curso. Si sale bien, cambiará el destino del mundo; y todos saben que nunca nadie ha conseguido infiltrarse en Al-Qaeda.

Forsyth escribe tras los pasos del 11 de septiembre, con su rica documentación y su conocimiento de los misterios de los servicios secretos y grupos terroristas, hunde al lector en una operación de infiltración de la red Al Qaeda.

Los personajes están bien realizados, se describe el escenario a la perfección, la intriga está atada al milímetro; desgraciadamente, el espía goza de demasiadas oportunidades en su tentativa de infiltración y se encuentra en el lugar indicado sin demasiados obstáculos para seguir siendo completamente creíble; la fuga fracasada de uno de los personajes ofrece cierta intriga y suspense a la historia.

En cuanto al desenlace, se podría pensar que le faltan páginas porque me ha resultado un poco precipitado. Forsyth a pesar de todo ha conseguido una novela interesante.


miércoles, 20 de abril de 2011

EL SUEÑO DEL CELTA - DE MARIO VARGAS LLOSA


En esta reseña, empiezo con mi comentario y luego les adjunto el script de la contra carátula.
Comentario:  Me identifico con Mario Vargas Llosa y toda su obra, porque así lo he vivido desde su primer libro. No me llego a identificar con Roger Casement porque a mi me parece un personaje extraño y lejano, a pesar de haber visitado la selva peruana.

Es indiscutible la capacidad investigadora de MVLL cuando elabora un proyecto y lo plasma en un libro.
El detalle de lugares, nombres, ciudades de Londres y El Congo, no me llegan a ubicar realmente en un escenario real. Me confundí constantemente.

MVLL siempre estará presente en mi biblioteca con toda su obra. Casement no quedará en mi memoria porque no me enganché con su historia, a pesar de su papel como luchador contra las barbaries colonizadores de su época.

La capacidad narrativa y el manejo del idioma de nuestro premio Nobel es inigualable, lo que hace agradable todo relato que venga de su pluma, y es lo que más rescato de este libro. Lo leí, pero no lo releeré como casi toda la obra de Vargas Llosa, y ahí lo dejo. Sólo quiero ser honesto con mi blog.

La aventura que narra esta novela empieza en el Congo en 1903 y termina en una cárcel de Londres, una mañana de 1916. Aquí se cuenta la peripecia vital de un hombre de leyenda: el irlandés Roger Casement.

Héroe y villano, traidor y libertario, moral e inmoral, su figura múltiple se apaga y renace tras su muerte. Casement fue uno de los primeros europeos en denunciar los horrores del colonialismo con argumentos.

De sus viajes al Congo Belga y a la Amazonía peruana quedaron dos informes memorables que conmocionaron a la sociedad de su tiempo, pues tras ellos se revelaba una verdad dolorosa: no era la barbarie africana ni amazónica la que volvía bárbaros a los civilizados europeos; eran ellos, en nombre del comercio, la civilización y el cristianismo, quienes cometían los actos más bárbaros.

Estos dos viajes y lo que allí vio, cambiarían a Casement para siempre, haciéndole emprender otra travesía, en este caso intelectual, tanto o más devastadora. La que lo llevó a enfrentarse a una Inglaterra que admiraba y a militar activamente en la causa del nacionalismo irlandés.

En plena I Guerra Mundial, viajó a Berlín para conspirar contra el Reino Unido y participó en el Alzamiento de Pascua de 1916, hecho que lo llevaría finalmente prisión. También en la intimidad, Roger Casement fue un personaje múltiple: La publicación de unos diarios, de veracidad dudosa, en los últimos días de su vida, airearon unas escabrosas aventuras homosexuales que le valieron el desprecio de sus compatriotas.

En este territorio que se multiplica por cinco (África, la Amazonia, Irlanda, la cárcel, el sexo), El sueño del celta describe una aventura existencial, en la oscuridad humana aparece en su estado más puro y, por tanto, más enfangado. Una novela mayor del Premio Nobel de Literatura Mario Vargas Llosa.

domingo, 17 de abril de 2011

SEDA - DE ALESSANDRO BARICCO


Esta novela la compró mi esposa y la llevó consigo en un viaje de vacaciones que hicimos con la familia al norte del país. Llegando al hotel, me percato que el libro que llevaba lo dejé olvidado en el avión; así que no tuve otra alternativa de leer este libro durante nuestra estadía en Máncora. Y lo digo así porque normalmente estas historias de amor y cariño no son de mi preferencia, aunque con Seda, no sucedió así. Realmente disfruté esta novela de Baricco.

Hérvé Joncour, de la mano del empresario Baldabiou, se convierte en un trotamundos en busca de la más sobresaliente seda que existía en el mundo, la japonesa. Joncour se vio en la necesidad de viajar hasta la aldea de Hara Kei, en Japón, para conseguir millares de huevos sanos que hicieran posible rescatar su negocio y otras hilanderías de Lavilledieu, el pueblo donde vivía con su esposa Hélène.

Para ello debe hacer un extensísimo y pesado viaje que concluirá en tierras extrañas y peligrosas. Cuando hace su primer desplazamiento descubre que Hara Kei, su proveedor de gusanos de seda, tiene con él a una preciosa joven cuya característica más extraña para Hervé es que no posee los ojos rasgados como el resto de los pobladores de aquel lugar, sin embargo, ella no conoce su idioma y no pueden intercambiar ni una palabra, solo miradas y otros gestos.

Cuando Hérvé parte hacia su casa sólo tiene un deseo: volver. Queda enamorado apasionadamente de una mujer desconocida que vive en el fin del mundo, y por ella es capaz de hacer miles de kilómetros en un viaje que dura meses. Un día la joven le da lo que él desea, una simple nota con unos caracteres japoneses, que hacen a Hérvé ver que el interés es mutuo, y él queda marcado para siempre.
Pero la guerra llega a Japón, y los empresarios de Lavilledieu no quieren arriesgarse a dar su dinero para un comercio que tiene tan poco futuro.
Sin embargo, Hervé se impondrá ante Baldabiou para hacer ese último viaje.
Mientras tanto seguirá diciéndole a su mujer Hélène cuánto la ama, y ella, demostrará hasta el final de sus días que su amor es mucho más fuerte.

Es un libro emocionante. A mi esposa le salían las lágrimas. Nunca supe si estaba a favor de Helene, o de la chica que quedó en Japón.


jueves, 14 de abril de 2011

EL SECRETO DE MONA LISA - DE JEANNE KALOGRIDIS



Ya que ayer no reseñé ningún libro, hoy les presento este segundo volumen.

La joven y hermosa Lisa di Gherardini es conducida por su padre al palacio Médici, donde la espera Lorenzo el Magnífico. Allí conoce a Leonardo da Vinci, con quien mantendrá una relación muy especial, y a Giuliano, el hijo menor de Lorenzo, de quien se enamorará perdidamente. Lisa y Giuliano se casan en secreto, pero al poco tiempo estalla una rebelión contra los Médici y Lisa da a su marido por muerto. Comienza una época turbulenta marcada por el terror religioso. La joven florentina tendrá que tomar partido en la contienda.
«Mi historia no comienza con mi nacimiento, sino con un asesinato... El crimen que unió a mis padres, que los unió a mí... Mi nombre es Lisa di Antonio Gherardini, aunque para los conocidos soy sencillamente Mona Lisa.» Italia, año 1478.

Una sinuosa trama de espionaje, narrada y protagonizada por la propia madonna Lisa, se convierte en una apasionante historia de amor, traición y luchas de poder repleta de secretos por desvelar y pasiones que ocultar.

La investigación de un brutal asesinato nos sumerge en la Florencia de los Médicis: un escenario asfixiante, dominado por las disputas entre las familias más poderosas de la ciudad, las maquinaciones cortesanas y los intereses papales, sobre el que se cierne la amenaza del vehemente y austero predicador Savonarola.

Un emocionante relato que aporta luz nueva a uno de los misterios más subyugantes del Renacimiento: la relación del inigualable maestro Leonardo da Vinci con la mujer que le sirvió de inspiración y modelo.

Comentario: El tema es interesante, aunque da la impresión de ser una historia forzada. La imagen que siempre tuve de la Mona Lisa, fue de sosiego, relajo, tranquilidad, al menos de lo que he aprendido del cuadro de Leonardo, él se esforzó en mostrar una sonrisa lo más humana posible.

El libro nos lleva a un trhiller histórico que está bien relatado, pero me sesgo al pensar que la historia propuesta no sea real.  De todass formas, es recomendable.


EL SÉPTIMO SECRETO - DE IRWING WALLACE


Wallace es un escritor entrañable para mi. Cubrió las décadas de los 60 y 70 con muy buenas obras que llegaron a ser best sellers de aquella época. Tengo muchos de sus libros, algunos ya releídos. Su estilo y atrevimiento se extraña. Creó una línea de literatura que rompió esquemas. Tal vez su mejor logro haya sido la novela El Hombre, ya reseñada en este blog, en la cual se atrevió a considerar la posibilidad de que USA tenga un presidente negro. Premonitorio realmente.

Igualmente, trató temas de post guerra que sirvieron para la realización de muchas películas y series de TV.

En el Séptimo Secreto, dentro de su mordaz estilo, propone la siguiente pregunta al mundo; ¿es posible que Hitler no se hubiera suicidado en su bunker bajo un Berlín asediado por los aliados? ¿Eva Braun, amante del líder nazi, no se suicido con él? ¿Entonces por que una mujer idéntica a Eva Braun es vista años después de la caída del tercer reich?
 
 Así, con estos interrogantes empieza una emocionante novela en torno a la hipotética no muerte de Hitler, donde unos personajes con diferentes convicciones van en busca de respuestas, socavando pruebas y misterios a doquier.

El profesor Ashcroft está escribiendo la definitiva biografía de Adolf Hitler y recibe una carta del último doctor de Hitler, Max Thiel, quien le comenta en sus últimas líneas, que todas las versiones de la muerte de Hitler y Eva Braun podían estar equivocadas, es decir, que no se suicidaron en el bunker en 1945, sino que igual se burlaron de todo el mundo y sobrevivieron a la guerra. Además anota que tiene pruebas para demostrarlo.

Decide viajar a Alemania para excavar en el búnker donde el dictador se suicidó junto a su esposa Eva Braun en 1945, ya que en ese mismo lugar podría hallar pruebas que demostrarían que en realidad Hitler no murió en esa fecha, sino que sobrevivió.

Antes de realizar la excavación da una rueda de prensa anunciando lo que pretende hacer, y al salir alguien lo atropella causándole la muerte. Pocos días después, su hija Emily, que trabajaba con él en la redacción del libro, decide terminarlo por su cuenta, y viaja a Alemania para descubrir aquello por lo que murió su padre.

En su momento, fue un libro que generó mucha polémica, lo que hizo que permaneciera muchas semanas en los primeros lugares de ventas a nivel mundial. Es muy recomendable para los que gustamos de las novelas de intriga histórica.




martes, 12 de abril de 2011

EL SEÑOR DEL CARNAVAL - DE CRAIG RUSSELL





He tenido la oportunidad de leer por primera vez un título de Craig Russell, en una edición de Roca Editorial en su serie Roca Criminal, que lamentablemente no llega periódicamente a Lima.

Jan Fabel, el Kriminal hauptkommissar protagonista de las tres primeras entregas de esta serie, pensaba que su relación con la muerte y el crimen había terminado.

Sin embargo, justo cuando está barajando las posibilidades que tiene de emprender una nueva carrera fuera del departamento de policía de Hamburgo, un detective de homicidios de la ciudad de Colonia le pide ayuda para encontrar al Señor del Carnaval, un sanguinario asesino en serie que durante los tres últimos años ha matado a sus víctimas durante las famosas fiestas.

Por otro lado, María Klee, la ayudante de Fabel, está cerca de sufrir una crisis de ansiedad y se encuentra de baja indefinida aunque, sin que nadie lo sepa, María ha decidido viajar a Colonia para dar caza a un asesino incluso más peligroso que el anterior. Uno con el que tiene una cuenta pendiente.

Un tercer personaje, Taras Buslenko —comandante de las fuerzas especiales—también se encuentra en la ciudad escogiendo a los miembros de su unidad para una operación encubierta. Su objetivo: acabar con la vida de un criminal de legendaria crueldad, un compatriota exiliado en Alemania. Sus órdenes: no dejar que nada ni nadie se interponga en su misión.

Los caminos de los tres personajes convergerán durante el Carnaval, en un periodo del año en que el mundo se vuelve del revés, el caos es rey y todo el mundo se oculta tras una máscara.
Craig Russell de nuevo envuelve al lector en una red de traición y venganza, violencia y muerte y en esta ocasión hará que su protagonista se enfrente a un enemigo que parece invencible.

lunes, 11 de abril de 2011

SIN TETAS NO HAY PARAISO - DE GUSTAVO BOLÍVAR MORENO



No es necasrio ser mal pensado porque el nombre de este libro se puede prestar a suspicacias y miradas torcidas. Bolívar quiso presentar en esta su primera novela, una cruda realidad de su país, Colombia; lo que no calculó es que se convirtiera en todo un éxito televisivo en Latinoamérica y España, con varias temporadas de programación.

Fue así que me enteré de este autor y de su libro. La serie se dió en Lima hace unos tres años y fue un éxito de audiencia. El libro lo conseguí por encargo a un amigo que viajó Bogotá y me lo compró.

La novela del colombiano Bolívar Moreno nos pone frente a esa vergonzosa realidad que cuenta que ni un plato de arroz, ni salir de la miseria a la que somete la falta de educación es motivo de importancia para convertirse en prostituta.

En el mundo en el que vive Catalina, preciosa niña de 14 años, lo único verdaderamente importante es tener la talla ideal de sujetador, según el criterio de los nuevos ricos narcotraficantes, y tener un novio cabeza de cartel en los objetivos de la DEA que pague la cuenta de la clínica de estética. Nada tiene que ver que sea la niña más linda del barrio, una buena estudiante, de cuerpo turgente, piel canela y preciosa sonrisa. Catalina tiene el cerebro en el pecho y se cree tremendamente bruta.

Tierna y a la vez que cruda, Sin tetas no hay paraíso retrata una realidad que se respira en las calles de cualquier ciudad de Colombia, cuya sociedad está viendo crecer las generaciones nacidas bajo la influencia del narcotráfico (violencia, extrema riqueza, extrema pobreza, poco respeto a la vida propia y ajena...).

 Niñas y jóvenes bellísimas por naturaleza y espectaculares por bisturí detrás de muchas de las cuales se esconde la falsa moral de las niñas pregago, aquellas que venden su cuerpo a cambio de regalos millonarios, ropa y dinero en cash, pero que no quieren llamarse prostitutas.

La prosa de Bolívar Moreno es ágil, sencilla y conmovedora sin caer en el tremendismo. El narrador de la historia de Catalina y sus amigas se introduce en la historia como hemos visto en pocas ocasiones, y se convierte de esta manera en un personaje más, dentro de ese grupo de criaturas nada lejanas de la realidad donde solo dos son realmente incorruptibles. Sin tetas no hay paraíso engancha porque además nos llena de emociones, de rabia, ternura, lástima y tristeza.

domingo, 10 de abril de 2011

ALTA FIDELIDAD - NICK HORNBY


La novela es divertida, románrtica, fresca y muy bien ambientada en Londres. La película también cubre estas expectativas. Esta vez la vi por TV Cable y me gustó. John Cusack es el protagonista perfecto.

Rob Fleming es un apasionado de la música pop propietario de una tienda de discos en Londres en la que que sólo vende los discos que le gustan. En su tienda trabaja junto a sus dos empleados Dick y Barry, tan inmaduros y obsesionados con la música como él. Los tres se entretienen compitiendo entre ellos para demostrar sus conocimientos musicales, grabando recopilaciones en casette de sus canciones favoritas y haciendo listas de todo lo que les gusta y lo que odian.

 A sus casi 36 años, su novia Laura decide abandonarlo a causa de su incapacidad para comprometerse seriamente con algo, dejando a Rob destrozado. Su desesperación aumenta cuando descubre que Laura ha comenzado una relación sentimental con su vecino del piso superior, al que Rob siempre ha odiado.



Después de la ruptura decide ponerse en contacto con sus antiguas novias, descubriendo que la mayoría de ellas guardan un mal recuerdo de él. Pronto Laura siente remordimientos por haber abandonado a Rob, pero éste ha conocido a una guapa cantante.
  
La acción arranca con Laura, la novia de Rob, marchándose de la casa común. A partir de ahí Rob empieza a pensar... La novela, tras describir la partida de Laura, se centra en una especie de flashback donde Rob nos hace una enumeración de sus novias principales, y de lo que supusieron para él desde su adolescencia hasta ahora.
 
Observa que todas lo abandonaron. Como si quisiera buscar una explicación a ello, trata de localizar a alguna de ellas para ver en qué se han convertido y  tratar de averiguar las razones de su fracaso. Esta búsqueda se intercala con sus conversaciones en la tienda, con sus dos inmaduros empleados, sin novia también, que se refugian en los discos y la música. La irrupción de una cantante americana que le gusta a Rob sirve para mostrar la faceta soñadora de esta clase de adolescentes treintañeros, que buscan la emoción del momento, la fantasía de una pasión que no existe o quizás también la satisfacción del logro de un sueño (ligar con una cantante).
 
Se podría considerar Alta fidelidad como una novela de personajes, como un retrato generacional de los modernos treintañeros, personas que aun estando casi más cerca de los cuarenta que de los treinta se comportan como adolescentes eternos. Así pues la trama se centra en la descripción de estos treintañeros, especialmente de su fracción masculina, y muy especialmente de Rob, el personaje principal.

viernes, 8 de abril de 2011

MADAME BOVARY - DE GUSTAVE FLAUBERT



Casi todos tenemos este libro en casa, pero no todos lo han leído, y mucho menos lo han terminado.
Muchos lo califican como una novela de amor, y otros como novela de adulterio; pues es ahí en donde se produce la confusión.

Madame Bovary es una de las obras maestra de la literatura francesa y de la novela del siglo XIX, que continúa deleitando a sus lectores hasta la actualidad.

Charles Bovary, modesto médico de pueblo, se casa con Emma, de familia acomodada, educada como una señorita, pero con la cabeza llena de lecturas y sueños románticos.
La estrechez de miras del marido y la placidez de una vida insulsa dejan insatisfecha a Emma, cuya ansiedad no consigue aplacar ni el nacimiento de una hija.

Tras el paso fugaz y templado de León por su vida, aparece Rodolphe, un elegante de provincias, que la seduce fácilmente y le induce a creer que ha encontrado la pasión verdadera que tanto deseaba.
Pero Emma vivirá siempre desgarrada entre la prosaica realidad en la que vive y un ilusorio mundo de amores y riquezas.

Madame Bovary, subtitulada "Costumbres provincianas", define "esa desazón inaprensible", tan presente también en nuestros días: el inconformismo de la vida cotidiana, la atracción por el lujo, el consumismo, y la decepción en sucesivas relaciones amorosas, como búsqueda inagotable de un ideal que, por serlo, nunca se consigue.

Resulta irónico que el momento de la muerte de Emma sea también el más grande de su vida.  En su agonía solicita un espejo para contemplarse, deja caer algunas lágrimas y se vuelve a hundir en el almohadón. Aún frente a la muerte, Emma adopta el gesto de aquellas heroínas convalecientes cuyo sino sentimental le había servido de modelo para su propia vida

En cuanto a la forma, Flaubert es un verdadero creador de estilo, un apasionado de las palabras. Presenta la belleza del lenguaje a través de la minuciosa descripción de las cosas, de los hechos, de los sentimientos; la precisión en las palabras que, casi como en la poesía, ocupan un lugar inamovible en el ritmo de la frase.
El autor refleja con gran acierto la tragedia de este personaje, y Madame Bovary ha resultado ser una obra de referencia constante, hasta el punto de estar considerada como una obra maestra del realismo.

Comentario.- como dije al principio, esta no es una novela de amor; es una historia sobre el matrimonio y el aburrimiento. Flaubert muestra que el ideal burgués de la unión matrimonial, no siempre pre supone una garantía para la felicidad personal. Creo que el atrevimiento del autor fue mostrar por primera vez en su tiempo, la monotonía de un matrimonio tradicional, en el que el reparto de roles conduce a que el hombre tenga una ocupación, mientras la mujer sólo tiene expectativas.


jueves, 7 de abril de 2011

EL BAILE DE LA VICTORIA - DE ANTONIO SKARMETA

 El baile de la Victoria reconstruye literariamente el Chile de principios del siglo XXI, con sus jóvenes desocupados, con los sobrevivientes y veteranos de la dictadura, con sus delincuentes, tanto los que cometieron crímenes horribles y quedaron impunes, como los que fueron desproporcionadamente castigados por delitos menores como el robo de un potro, como es el caso del protagonista.
Con la llegada de la democracia a Chile se decreta una amnistía general para los presos sin delitos de sangre. Al salir de la cárcel Angel Santiago, un joven decidido a vengarse de los abusos que ha recibido en la cárcel, tiene dificultades para rehacer su vida.
El otro personaje de la novela es Victoria Ponce, quien carga con todo el trauma de la historia reciente del país. Desertó del liceo y su vida sería pura vagancia a no ser por su pasión por la danza, que solo puede practicar en una academia casi tan triste como ella, que tampoco tiene cómo pagar.

Los dos muchachos se encuentran, cuando él viene saliendo de la cárcel y ella no se atreve a volver al colegio. Éste es el punto de partida de esta novela neorromántica, con la que Skármeta ganó el Premio Planeta España del 2003.

Para sustentar su amor y pagar las clases de danza de Victoria, Ángel Santiago planea dar un golpe maestro contra la caja fuerte de un ex agente de la dictadura, que ahora maneja una lucrativa empresa de seguridad. Y para dar el golpe necesita convencer que regrese a las pistas, al famoso ladrón de bancos Vergara Grey, un artista virtuoso que roba con absoluta limpieza y sin violencia.

Así, paralelamente a la historia de amor de los jóvenes, transcurre esta otra relación, la del maestro y modelo ejemplar, con el discípulo. 

Comentario: en mi opinión es un libro muy recomendable. El argumento es bueno y la historia no se hace pesada en ningún momento de la trama. Se hace relativamente sencillo ir imaginando mentalmente lo que esta ocurriendo en la novela porque es como estar viendo una película.

La gran mayoría del libro se basa en el diálogo por lo que la lectura se hace muy sencilla y amena. No es como esos trhillers donde te describen hasta el color de la lamparita de la mesilla de noche que esta en la esquina de la habitación junto a la cama. A mi me gustó desde el principio al final.

Se que hay una versión cinematográfica producida en Argentina, pero que no llegó a Lima, por lo que me guardo la opinión de esta película.



martes, 5 de abril de 2011

SOLARIS - DE STANISLAW LEM



Todos aquellos que al oír el término ciencia ficción piensen inmediatamente en la tripulación de una nave espacial cuyos miembros visten uniformes que parecen pijamas de tela de punto azul claro; deberían intentar leer Solaris. Esta novela no tiene absolutamente nada que ver con la ciencia ficción convencional.

Las descripciones de paisajes espaciales de Stanislaw Lem son pura poesía. Este autor polaco es uno de los poco escritores de ciencia ficción no angloparlantes. Su libro Solaris ha sido traducido a 36 idiomas y llevado al cine es dos épocas; en 1972 por Andrei Tarkovsky y en 2002 por Steven Soderbergh, quien contó con la participación de George Clooney en el papel protagónico de Kris Kelvin.

Este libro es apropiado para aquellos lectores que como yo, busquen incurcionar en la temática de ficción científica, pero que somos alérgicos a naves espaciales y extraterrestres de color verde.

Solaris es un planeta cubierto por un enorme océano gelatinoso. Este mar se parece a un gigantesco cerebro: dispone de una especie de inteligencia humana, de una extraña manera. Hace décadas que los científicos terrestres intentan analizar a qué se enfrentan en esta inquietante formación.

El psicólogo Kris Kelvin es enviado a una estación espacial para averiguar si tiene sentido continuar con el proyecto. Como era de esperar, a su llegada Kelvin no encuentra una estación en pleno funcionamiento, sino unos cuartos desolados y dos colegas a los que el miedo ha llevado al borde de la locura. Kris descubre que sus compañeros sufren apariciones que les confrontan con personas y acontecimientos de su pasado, a los que va unido un insuperable sentimiento de culpa.

En la estación espacial nadie sabe si las visiones fantasmales son un inofensivo intento de contactar con los científicos por parte del organismo o puro terror psicológico. Mientras los trastornados apenas se dejan ver (un tercero se ha suicidado), Kevin estudia  a fondo la montaña de documentos que se han acumulado en las décadas de exploración. Todo ello, sin embargo, no es más que el lamentable registro de una incapacidad total para averiguar algo sobre el océano de Solaris.

También a Kevin se le aparece luego un espectro de su pasado: su amante Harey, quien se suicidó luego de que se separase de ella. 

Comentario:  El viaje que Kevin  ha emprendido a Solaris no es tanto una travesía a la lejanía del espacio como el viaje al interior de uno mismo.
Solaris es una mezcla de novela de suspenso, un romance de amor desgarrador, una parodia acerca de la capacidad del conocimiento científico y una fábula moral sobre la insuficiencia de la comprensión humana.


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