jueves, 28 de julio de 2011

LOS LATINOAMERICANOS Y LA CULTURA OCCIDENTAL - DE CARLOS ALBERTO MONTANER


Me propuse terminar de leer este libro antes del cambio de mando presidencial en el Perú, sobre todo porque como es costumbre en estas épocas, vivimos uno de aquellos escasos momentos de patriotismo concensuado que nos hace apreciar nuestros símbolos, nuestros valores y nuestras historias. Y llevado al análisis, la respuesta es siempre la misma; pues así somos.

Este es un libro hermoso que sugiero lo leamos todos los latinoamericanos y aquellos que quieran entender nuestra cultura. La descripción que hace Montaner en aspectos tan significativos, pero poco estudiados, nos remueve ante la realidad y similitud de nuestros países, y también de nuestras diferencias.

Esta "otra historia", como la llama el autor, busca dar respuesta a un innumerable conjunto de preguntas que están latentes en nuestras conciencias y que nosotros mismos, no queremos responder, tal vez por ese difuso temor a alejarnos de la "cultura occidental":

¿Porqué hablo español?, ¿porqué le rezo a Dios?, ¿porqué la arquitectura de nuestras ciudades tiene determinadas características?. etc.

 La presentación del libro es clara.-
"Los latinoamericanos y la Cultura Occidental surgió como un ciclo de conferencias dictado en varias universidades de Estados Unidos, Centro y Sudamérica. Con prosa clara, para no traicionar la vocación didáctica de la obra, el autor desentierra los más profundos y remotos orígenes de la cultura iberoamericana, y describe cómo y por qué nuestras ciudades tienen determinado perfil, o los matices que distinguen nuestra lengua, religión, literatura, arte o sistemas de gobierno. El propósito del libro queda establecido en la oración con que se inicia: “No hay nada más importante para la formación intelectual y moral de cualquier ser humano que tener una idea muy clara de las raíces de la cultura a la que pertenece”.

La estructura del libro es diferente a lo que estamos acostumbrados. En vez de hacer un relato cronológico, examina la influencia de la civilización occidental en la cultura de América Latina, incluido el idioma, la religión, el gobierno, las artes y los deportes, y considera que la cuestión de si la región es, en efecto, una parte del mundo occidental.

En 8 capítulos organizados en 3 secciones, Montaner recorre distintos aspectos de la cultura latinoamericana, no específicos a ningún país, sino comunes a todos, desde México hasta la Patagonia.

Dice en la introducción: "Me he propuesto describir cuáles son nuestras comunes raíces latinoamericanas y cómo llegaron a serlo. Comienzo con lo que hoy sucede, con lo que observamos, y luego intento rastrear sus posibles orígenes. ¿Por qué hablo español y no otra de las 5 mil lenguas en que se comunica la parlanchina especie humana? ¿Por qué le rezamos a un dios y no a otros?..."



Por ejemplo, en el aspecto del desarrollo de nuestras ciudades, escribe: "eso que llamamos colonización de América es, en esencia, un descomunal esfuerzo urbanizador, sólo comparable al de los romanos, precedente, por cierto, con el que es fácil encontrar innumerables parecidos.

Y uno de ellos es la referencia ideal: mientras los romanos una y otra vez desovaba ciudades semejantes o parecidas a Roma en sus incesantes conquistas, los españoles, consciente o inconscientemente, al margen de las recomendaciones ideales de los urbanistas de la época, traían como modelo en su memoria a Sevilla, la bella ciudad andaluza, entonces a la cabeza de España en casi todos los órdenes del saber, y desde la cual se dictaban las directrices que guiaban el proceso de colonización del mundo recién descubierto.
A un ritmo pasmoso, Santo Domingo es fundada en 1494, San Juan de Puerto Rico en 1510, La Habana en 1515, Panamá en 1519, México en 1521, Guatemala en 1524, San Salvador en 1525, Quito en 1534, Lima en 1535, Caracas en 1566, Tegucigalpa en 1579, Santa Fe, en lo que hoy es el estado norteamericano de New Mexico, en 1599.

Este es un libro muy recomendable.

martes, 26 de julio de 2011

3era. VISITA A LA FERIA INTERNACIONAL DEL LIBRO

Ayer pasamos por la Feria de Libra en nuestra tercera visita, y he aquí las compras realizadas:


Margherita, o Margaret Oggero, es una de las más renombradas escritoras de ficción de Italia. Ex maestra de Literatura, es una de las autoras más leídas en la península románica. Sus novelas de suspenso tienen curiosamente a profesores como protagonistas.
La Colega Tatuada es su novela más renombrada. En la Feria está a S/. 15.00 en formato 23x15.
Contiene 240 páginas. En Europa cuesta 18 Euros.
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Samuel Carver es un experto provocando accidentes mortales. Sus víctimas, traficantes de esclavos, capos mafiosos y terroristas, merecen la muerte. Pero las personas que mueren en el túnel de Alma, en París, no son delincuentes. ¿Quien le tendió una trampa? ¿Quién quería la muerte de Lady D? ¿Puede Sam Carver fiarse de la bella ex prostituta rusa que se alía con él?. Polémica novela que hace referencia al accidente de Lady Di.  Está a S/. 15.00 en formato de 23x15 con 473 páginas. Tom Cain es el seudónimo de un ex periodista, del cual no se sabe su nombre. Este libro tendrá su versión cinematográfica en el 2012. Precio en Europa: 24 Euros
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 Nick Tosches está considerado como uno de los mejores escritores de no-ficción del mundo.
El Manuscrito de Dante gira en torno al hallazgo en una cámara secreta de la biblioteca del Vaticano de un manuscrito de 'La Divina Comedia' escrito por el mismísimo Dante Alighieri. La historia de 'El Manuscrito de Dante' divide su trama en dos épocas y lugares: la Italia del siglo XIV, donde Dante redacta su brillante libro y Nueva York del siglo XXI donde varias poderosas organizaciones intentan hacerse con el preciado manuscrito. El precio de este libro es de S/. 30.00 y es una de las joyitas encontradas. Viene en formato de 23x15 con 389 páginas. Johnny Depp acaba de comprar los derechos para producir la película.
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Joe Gorees, recientemente fallecido, es uno de los más renombrados escritores de suspenso, y uno de los más premiados. Sus 12 años como detective de San Francisco, fueron fuente de inspiración de sus reconocidas novelas. Considerado como uno de los más duros y afilados escritores de Thrilles, fue guionista de célebres series policiales como Kojak, Columbo y Magnum. El tigre de Cristal narra la historia de un ex francotirador de la CIA, que es requerido nuevamente para dar muerte a un terrorista que amenaza con asesinar al presidente de USA. El libro tiene un formato de 15x10, contiene 402 páginas y lo compré al precio de S/. 10.00
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 Confianza es un thriller emocionante que arranca con el descubrimiento de una cuenta secreta abierta por una familia judía a principios de la II Guerra Mundial, y que en la actualidad no ha sido reclamada por nadie. La investigación de este suceso encierra todo un recorrido por Europa, en medio de una secuencia de intrigas, suspenso y asesinatos.
Charles Epping es un escritor norteamericano afincado en Suiza, que ha trabajado en el mundo de las finanzas internacionales durante muchos años, tanto en Londres como en Zurich o Ginebra.
Actualmente combina su labor como director de una consultora suiza con la escritura de sus primeras novelas. El libro viene en formato 23x15 . contiene 412 páginas y lo compré a S/. 15.00
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Escritor aventurero, empresario exitoso, mochilero, Stuart Cohen escribe historias de suspenso sobre las ciudades que visita. Una de ellas es Buenos Aires, ciudad en la que se inspiró para la creación de su novela más exitosa: Ángeles de Piedra, que narra la historia de un ex inspector de policía que es requerido para investigar un caso de asesinato no resuelto del pasado, en el cual, solo él sabe quien es el asesino buscado, porque fue él mismo. Libro de formato 23x15 con 423 páginas, comprado al precio de S/. 15.00
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La compra total, hoy fue de S/. 100.00. No está mal por seis libros escogidos a mi gusto.
Además de estas compras, también pude ver otros libros en nuevas versiones y que ya los tengo en mi biblioteca. Por ejemplo, hay una nueva versión económica de la novela de Ken Follett Los Pilares de la Tierra al precio de S/. 48.00, así como de las novelas Millenium 1 y Millenium 2, a S/. 45.00 soles cada una.
Del Quijote de la Mancha se ven innumerables ediciones de todo tipo con precios bastantes accesibles.


domingo, 24 de julio de 2011

2da. VISITA A LA FERIA INTERNACIONAL DE LIBRO

Luego del partido de ayer en que se le ganó a Venezuela (pero que celebramos como ganarle a España), me fui a la feria nuevamente, y este es el resultado de mi recorrido;


volviendo con los precios increíbles, encontré este libro que ya me había llamado la atención un tiempo atrás. Diario de un Ladrón narra las experiencias juveniles de su autor Danny King, cuando formó una banda y desvalijó a todos sus vecinos. El formato es grande, cuenta con 334 páginas y su precio es de S/. 10.00.
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Esta si fue una grata sorpresa. Los que somos admiradores de Ludlum y buscamos coleccionar todas sus obras, estamos de plácemes al encontrar esta novela que data del año 2001, y al precio de S/. 10.00; toda una oferta. Ludlum es el reconocido autor de la saga de Bourne.
El Engaño (The Prometheus Deception es el título en inglés) es una novela en formato grande, con tapa dura, que cuenta con 733 páginas. Narra la historia de intriga y espinaje desde el Directorate, un servicio de inteligencia del cual, ni la CIA sabe de su existencia.
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El Traje del Muerto es una novela de terror por excelencia. Les comento, que el sr. Hill es hijo del renombrado autor de muchos de nuestros libros preferidos, el sr. Stephen King. Este libro lo encuentran por S/. 31.00 y está bastante bien recomendando. Se informa que contó con la supervisión de su padre en la obra.
Un coleccionista de artículos raros, como la soga de un reciente ejecutado a la horca, recibe una tentadora oferta para adquirir el traje con el que fue enterrado un hombre, sin saber los efectos que le generarían el poseerlo en su colección.
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 Esta también fue una grata sorpresa para los amantes de la novela negra.

Desde escandinavia, nos llegan 2 de las más laureadas novelas de Anne Holt, reconocidísima escritora Noruega.Cada libro viene en pasta dura en formato de bolsillo mediano al precio de S/. 28.00 cada uno. Razonable diría.

Anne Holt se licenció en Derecho en la Universidad de Bergen. Ya residiendo en Oslo, trabajó en diversas tareas, incluida periodista y directora de un programa, en la corporación de Radiodifusión Noruega, y también durante dos años en la policía de Oslo. Durante un breve periodo, fue ministra de justicia. Comenzó a publicar en 1993, y está siendo traducida en numerosos idiomas.
 Es autora de novelas policíacas, caracterizadas por un ritmo alto y mantenido, ágil y rápido.
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Fueron cinco nuevos libros para mi biblioteca con una inversión total de S/. 110.00 incluido la entrada. No está mal, considerando que encontré lo que realmente me gusta.

viernes, 22 de julio de 2011

1era VISITA A LA FERIA INTERNACIONAL DEL LIBRO

Hoy viernes hice mi primera visita a la 16º Feria Internacional de Lima. Como siempre, en el parque Matamula, que es circular pero un poco incómodo si vas en auto. La entrada es simbólica S/. 3.00 Están todos los que están; pero en estas líneas, no me referiré a las librerías presentes, sino a aquellos libros que me llamaron la atención y que adquirí. 

Por ejemplo, este libro selección de las novelas de Marcial La Fuente Estefanía, que para mí son simbólicas ya que representan mis inicios en la lectura y colección de novelas.

Quién no ha tenido alguna vez uno de estos números de Kiosko en el bolsillo, camino a la universidad o en el micro.  Este volumen contiene 4 de estas novelas. Precio: S/. 7.00 Stand  de RIGUSE.
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Otro volumen que me llamó la atención, fue La Sombra de Hawksmoor, un thriller histórico escrito por Peter Ackroyd, a quien siempre tuve  identificado como autor de brillantes biografías, como la de T.S. Eliot, (que muchas consideran la mejor sobre la vida de este autor), Dickens y Willian Blake.


Este libro en su edición de bolsillo lo encontré en el stand de Distribuidora Rodriguez, (entrando a la feria el primero a la izquierda), al precio de S/. 5.00, aunque no lo crean.
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¿Se acuerdan de la película Donnie Brasco, protagonizada por Johnny Depp y Al Pacino?; pues esta película está basada en la vida real del oficial del FBI Joseph Pistone, quien durante 6 años se infiltró en la Mafia, alcanzando puestos importantes dentro de esta organización delictiva.


El libro lo encontré en el Stand de RIGUSE al precio de S/. 7.00. Pertenece a una colección de Ediciones grupo Z, y está nuevísimo.
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David Lindsey es un escritor norteamericano de novelas de misterio y suspenso, con más de 20 millones de libros vendidos. Varias de sus novelas han sido llevadas a la pantalla. Uno de sus mejores libros es El Color de la Noche, que junto con su libro, La Cara del Asesino, son los más reconocidos de este autor.


Justamente, El Color de la Noche, lo encontré en la feria, !a que no saben que precio!, S/.10.00 es cierto, no me equivoco DIEZ SOLES y es de formato grande y de 435 páginas. Incluso, tiene grabado el precio en España de 19.50 Euros. Aquí se remata como saldos de algunas librerías. Creo que esto se debe al desconocimiento del autor.
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Esto es sólo una muestra de los primeros libros que compré. Como verán si uno busca encuentra alternativas bastantes ventajosas, a diferencia de las ediciones nuevas que son lanzadas por las grandes distribuidoras y librerías a unos precios realmente altos. Por ejemplo, mi intención era adquirir el último libro de Antonio Skarmeta, Los días del Arco Iris, con el que ganó el premio Casamérica 2011; es un libro de formato grande, como los de Planeta, cuenta con 248 páginas, y cuesta S/. 79.00.

Con menos de la mitad de su precio, me compré 4 libros y pagué la entrada a la feria.
 Como les digo, hay para todos los precios y gustos. Ya me programé para regresar mañana sábado para seguir investigando las novedades.

jueves, 21 de julio de 2011

LA NIÑA DEL CRISTAL - DE JEFFREY FORD


Este es un libro relativamente reciente en mi biblioteca. Lo compré en Noviembre del 2010 durante una corta estadía en Buenos Aires por motivos de trabajo, en donde visité la gran librería El Ateneo.

Fui con toda la intención de comprar varios libros, pero al revisar la oferta de la librería, llegué a este libro de Jeffrey Ford, llevado por la presentación de la carátula. Se indicaba con un incert muy amplio que esta novela había ganado el premio Mundial de Fantasía en el año 2,005.

Como estaba con tiempo, decidí mirar un poco el contenido del libro aprovechando que en El Ateneo, en lo que fue el escenario de este teatro, hay una cafetería en la cual te puedes servir un buen café y revisar los libros que quieras. Pues tomando el libro,  acompañado de un buen café, no paré de leerlo hasta completar el primer capítulo, para luego comprarlo y enrumbar a mi hotel con el único objetivo de continuar la lectura. Fue todo un flechazo, considerando que realmente esta es casi la única obra de fantasía que me ha envelezado.

El personaje central de la novela es Diego, un joven inmigrante mexicano, que es acogido por un truhán que se autoconsidera como todo un as del timo. Juntos capean con comodidad el temporal de la Gran Depresión, época en que se situa esta historia,  estafando a los neoyorquinos pudientes mediante sesiones de espiritismo. Hasta que un acontecimiento imposible lo cambia todo.
Criado por Anthony, un gigantón que les ayuda en sus actividades, en el mundo del circo, acogerá a Diego, un niño, ilegal, amenazado por el hambre, y por la deportación que vagabundeaba por las calles de Nueva York. A modo de Pigmalion intentará procurarle una educación y convertirle en un hombre de provecho, pero a la vez y dotándole de una nueva identidad como santón hindú, le hará su compinche.

Schell es un apasionado de las mariposas, en "el bichario" conviven cientos de especies que son mimadas, cuidadas, y observadas por Schell desde que son orugas, hasta su maravillosa transformación en mariposas.

A lo largo de la novela, se van presentado ante nosotros personajes imposibles, caricaturas, como el hombre que divide su tiempo entre vender zapatos y morder gallinas, o la mujer elástica, o el hombre perro, el falso santón que aleccionó a Diego para que adoptase su papel de iluminado. Todo este desfile de personajes, para mostrar la caricatura de una sociedad anclada en las apariencias, en las formas, incapaz de ahondar en el origen y en el fondo.

En una de sus sesiones de espiritismo, Schell ve la imagen de una niña en una puerta de cristal, que suplica en silencio la ayuda del estafador. A pesar de saber que sus poderes paranormales son una farsa, Schell ofrece sus servicios para ayudar a encontrar a la niña perdida, arrastrando a Diego con él hacia el interior de un complejo laberinto de mortales secretos y terribles experiencias.
En sus investigaciones sobre la desaparición de la pequeña, que poco tienen de sobrenaturales, los protagonistas se irán adentrando en un mundo de conspiraciones, del Ku Kux Klan, de los fanáticos de la pureza de la sangre.

 A mí me fascinó. La considero recomendable.


sábado, 16 de julio de 2011

MIENTRAS DORMIAN - DE DONNA LEON


Donna Leon es una escritora estadounidense con mucho éxito en la rama de la literatura policial, gracias a la creación de su personaje central, El Comisario Brunetti, ubicado en la ciudad de Venecia, y del cual existe una saga densa de hasta 15 libros.

A Lima llegan eventualmente alguno de ellos. Mientras dormían es un libro que me obsequiaron hace unos 10 años, no recordando lamentablemente, el amigo que me lo regaló.

En este libro, la existencia del comisario Guido Brunetti se ve alterada por la irrupción en su vida de ciertos elementos religiosos inquietantes. Durante un almuerzo familiar descubre que las clases de religión que recibe su hija, la adolescente Chiara, son impartidas por un sacerdote que da signos de un comportamiento poco menos que inadecuado.
Al mismo tiempo, una monja que Brunetti conoce (protagonista de otra novela de Leon: Vestido para la muerte) llega a la questura de Venecia para exponer sus sospechas sobre las circunstancias de la muerte de unos ancianos en una residencia.
En una aventura, la sexta que protagoniza el comisario, impregnada del pesimismo que envuelve a Venecia, Brunetti se enfrenta a poderes que se creen por encima de la ley de los hombres, por el hecho de asentarse sobre un entramado de intereses económicos e ideológicos.
La acerada mirada de Donna Leon denuncia en esta ocasión las perversas prácticas sexuales que llevan a cabo algunos miembros de la Iglesia Católica, así como la corrupción que afecta a las esferas más influyentes de la institución ante el Papa.

Esta es precisamente una muestra del espíritu de este comisario Brunetti: una encomiable capacidad de raciocinio junto al salvajismo de las decisiones tomadas sin calibrar convenientemente las consecuencias. Una combinación explosiva.
Esta autora, considerada la dama del crimen, hace una intriga exquisita, que apasiona e inicia a lectores profanos. 


miércoles, 13 de julio de 2011

MATAR A JOHNNY FRY - DE WALTER MOSLEY


Desde hace tiempo cargaba con el interés de adquirir una novela escrita por Walter Mosley, un escritor afro americano, considerado uno de los mejores en el género de Novela Negra. Es autor de la serie protagonizada por el detective Ezequiel Easy Rowlins, que hasta la fecha consta de 11 títulos publicados.

Cuando vi este libro en exhibición, me dejé llevar por el nombre de la novela, y lo compré. Mi sorpresa fue, cuando al llegar a casa y leer la sinopsis, me entero que esta es una novela más bien, del rubro erótico. Pues ni modo, a leerla se ha dicho.

El libro narra una etapa de la vida de Cordell Carmel. Su trabajo como traductor no le agobia. La relación que mantiene, desde hace ocho años, con su novia Joelle marcha bien. A los cuarenta y cinco años las expectativas de Cordell no van más allá de lo que ya ha conseguido.

  Un día, Cordell le comunica a su novia que tiene que realizar un viaje a Filadelfia para un asunto relacionado con su trabajo de traductor. Antes de tomar el tren, Cordell se reune a cenar con un amigo, Brad Mettleman, representante artístico que está acompañado de una joven fotógrafa, Lucy Carmichael, recién llegada de Darfur. La chica, rubia y bellísima, quiere exponer su obra en una galería.

La comida resulta muy agradable, y cuando concluye y todos se despiden en la calle, comprueba que ha perdido el tren; así que tendrá que tomar el de la noche. Sin saber muy bien en qué emplear lo que le resta de la tarde, decide visitar a su novia: el apartamento de ella está cerca del restaurante.

Entra en el edificio donde vive su novia y sube directamente al apartamento, sin anunciar su llegada. Al llegar a la puerta, le extraña que ésta esté entreabierta; intrigado, traspasa el umbral y percibe, claramente, los gemidos de satisfacción de su novia.

Lo que observa a continuación, le deja estupefacto: Su novia está en la cama disfrutando enormemente; está gozando como nunca lo ha hecho con el propio Cordell. Sus gemidos se acompasan con el vaivén cadencioso y potente del tipo que la está amando; sí, un tipo blanco que Cordell conoce muy bien: Johnny Fry.

A partir de este momento, la vida de Cordell Carmel dará un giro de ciento ochenta grados. Se ha marchado del apartamento de su novia sin que hayan notado su presencia; ha visto reflejado en la mirada de Joelle el placer y el deseo que nunca mostró hacia él. Ha sido testigo de una escena de sexo que ni siquiera se hubiera imaginado llevar a cabo con "su chica". Y, sobre todo, la ha visto gozar como nunca; en brazos de Johnny Fry.

Por eso ahora tiene una sola obsesión: Matar a Johnny Fry.
Sin casi darse cuenta, en una sucesión de acontecimientos extraordinarios, la vida anodina y rutinaria de Cordell Carmel se verá sacudida por la irrupción voluptuosa de unas mujeres (entre ellas la bella Lucy Carmichael) que le proporcionarán la realización de todas sus fantasías sexuales; que sacarán a relucir todo su potencial amatorio y que harán, de nuestro protagonista, el complemento idóneo para satisfacer la sexualidad sin concesiones de todas ellas.

Como hilo conductor dentro de la historia que se nos narra discurre otra historia más: la que acontece en el DVD pornográfico que Cordell alquila impactado por la imagen de su novia y Johnny Fry. En efecto, a través de la protagonista de la película pornográfica, Cordell se adentra en el circuito de los espectáculos eróticos y la variada fauna que los puebla.

Pero no olvidemos que ésta es una "novela negra" y como tal discurre por los cauces propios del género; en la narración subyace la idea primigenia, el "leit motiv" esencial: Matar a Johnny Fry... el desenlace, tan sorprendente como inimaginable y genial, resulta apoteósico; el culmen perfecto para una narración que "atrapa" al lector desde la primera a la última página.


martes, 12 de julio de 2011

EL HOTEL DE LAS ROCAS - DE VERÓNICA HENRY



No suelo leer muchas novelas románticas, salvo casos como el de Verónica Henry que me fue referida por una gran amiga lectora que insistió en que la lea. Sé que te gustará, me indujo. Y así con esta premisa acepté el reto, y ahora debo confesar que mi amiga no se equivocó.

Este libro es el primero que leo de Henry y no me defraudó. Si bien el ambiente es romántico, no deja de lado algunos aspectos de intriga y también de suspenso al entrelazar la vida y los intereses de dos parejas distintas.

El libro trata sobre un pequeño hotel en la costa inglesa que será escenario de traiciones y de nuevas oportunidades para amar.

Bruno Thorne, propietario del Mariscombe Hotel, es el autoproclamado rey de Mariscombe, una pequeña ciudad de la costa inglesa, tranquila y encantadora, aunque algo pasada de moda. Pero las cosas cambian cuando el londinense George Law compra el destartalado Rocks Hotel, con la intención de transformarlo en un hotel selecto y refinado.

Con la ayuda de su novia Lisa, una atractiva ex modelo, nada parece interponerse en sus planes, pero George no había contado con la aparición inesperada de su ex mujer ni con el aparente interés de Bruno Thorne por Lisa.

Una novela que engancha sin remisión, con protagonistas humanos que despiertan gran empatía, con excelentes personajes secundarios que desarrollan argumentos paralelos muy atractivos. El tema de renovación del hotel está muy bien tratado: vivimos muy cerca del proceso de decoración, las elecciones culinarias, los vinos...

lunes, 11 de julio de 2011

ZUGZWANG - DE RONAN BENNETT


Desde hace algún tiempo que no disfrutaba con una novela de un autor nuevo para mi. Es una de esas experiencias gratificantes en esta afición en donde puedes mencionar que has descubierto un nuevo escritor acorde a tus gustos, y esto es lo que me sucedió con este pequeño libro que compré en un autoservicio a S/. 29.00 y que luego leí de un solo tirón este fin de semana.

Ronan Bennett es un escritor Irlandés que ambienta su novela en San Petersburgo del año 1914.
A punto de estallar la primera guerra mundial y la Revolución rusa, el respetado periodista O. V. Gulko es brutalmente asesinado al pie del puente Politseiski.

Cinco días más tarde, el doctor Otto Spethmann, un famoso psiquiatra, recibe la visita de la policía. Un revolucionario relacionado con la muerte del periodista ha aparecido muerto, y entre sus ropas se ha hallado la tarjeta del doctor. De pronto, Otto Spethmann se ve implicado en un complot para asesinar al zar en el que están implicados miembros de su círculo más cercano. Desde ese momento, Spethmann estará en posición de Zugzwang: cualquier movimiento que haga empeorará inevitablemente su situación.

Compartiendo tablero de juego se encuentran una hermosa estudiante envuelta en actividades políticas radicales, una gran dama con un pasado doloroso y un presente sensual, un complejo detective de policía, un brillante violinista polaco-judío, un portentoso ajedrecista del shtetl, el líder de los bolcheviques, un siniestro plutócrata de derechas y varios cosacos, agentes secretos y mafiosos bolcheviques. Y, de fondo, la final de ajedrez más importante del siglo. Zugzwang es un thriller trepidante repleto de asesinatos, intrigas políticas y dilemas morales.

Zugzwang es un término de ajedrez. Del alemán Zug (movimiento) y Zwang (exigencia, obligación), se emplea para describir una posición en que uno de los jugadores queda reducido a un estado de total impotencia: está obligado a mover, pero cualquier movimiento solo empeora su situación. Zugzwang, en cierto modo no es realmente una novela de ajedrez.

Este es un libro de política, de amor prohibido, intriga y suspenso, en el cual el ajedrez desempeña un segundo papel. La ambientación del campeonato de ajedrez es real y se menciona a la mayoría de los verdaderos participantes. Es una historia muy bien lograda. Me gustó mucho y la hago recomendable.

miércoles, 6 de julio de 2011

EL TODOPODEROSO - DE IRVING WALLACE


Irving Wallace, uno de los cinco autores más leídos en todo el mundo, ha escrito una novela impresionante cuyo protagonista es un hombre obsesionado por el poder, capaz de manipular a personas, titulares de periódicos y acontecimientos mundiales para lograr sus propósitos. Y junto a él, dos mujeres que intuyen la terrible partida que está jugando este hombre, el Todopoderoso.

Edward Armstead ha vivido gran parte de su existencia a la sombra de su padre, famoso magnate de los medios de comunicación. Al fallecer este, su testamento impide prácticamente a Edward conservar lo que éste más desea: la propiedad de un periódico muy poderoso, núcleo del imperio Armstead.

Decidido a superar a su padre a cualquier precio, Edward se lanza en pos de dos objetivos: adquirir su  propio diario, el Record de Nueva York, y convertirlo en el diario numero uno de los Estados Unidos, compitiendo así con el diario de su familia, y además, hacer suya a la amante de su difunto padre.

En una serie trepidante de hechos que, desde Manhattan, nos llevan a los mas altos círculos del poder en Gran Bretaña, Francia, España, Suiza, e Israel, una oleada creciente de violencia proporciona a Armstead sensacionales primicias periodística, y exclusivas del Record, que llegan a convertirse en una leyenda en el mundo del periodismo. Pero Victoria Weston, avispada periodista a sueldo del Todopoderoso, empieza a sospechar que alguien esta manipulando las noticias y decide investigar.

Este libro nos da una mirada del mundo del periodismo y de como un hombre ante la frustración de perder la herencia de su padre, siente una sed desmedida de poder, lo que lo hace empezar a ya no informar las noticias sino a crear las noticias, valiéndose de un grupo terrorista contratado por él, hasta llegar a algo insospechado, superando el límite de lo planeado.

En esta historia se mezcla en una mínima parte el terrorismo, las ansias de poder, el adulterio y un toque de romance entre dos de los personajes centrales, que son los que se encargan de las misiones especiales del periódico y que son los que descubren la red de noticias creadas de su jefe y tratarán de denunciarlo, aunque con eso pongan en riesgo sus vidas.

Una gran novela de IW, recomendada para los que puedan conseguirla.


martes, 5 de julio de 2011

VIEJOS RECELOS - DE JOHN LAWTON



Este libro fue un grato descubrimiento en la pasada feria internacional del libro.
Estaba buscando alguna novela ambientada en la época de la guerra fría, y siempre me cruzada con títulos de autores ya leídos como Le Carre, Forsyth, Clancy, hasta que llegué a este libro que lo vi en una estantería.

Me llamó la atención el comentario que destacaba en la carátula: " Un thriller sobre la guerra fría que con justicia catapulta a su autor en el territorio de John Le Carré".
El autor no era conocido para mí. El libro es de formato grande, con tapa dura, extenso, con más de 500 páginas, y a un buen precio. todo indicaba que era el ideal para adquirirlo, y no me arrepentí.

La reseña del libro es como sigue:
Abril de 1956, en el momento más álgido de la guerra fría. Jruschov y Bulganin, líderes de la Unión Soviética, se encuentran de visita oficial en Gran Bretaña.

Al inspector jefe Troy, de Scotland Yard, hijo de un distinguido emigrante ruso, le asignan la misión de convertirse en guardaespaldas de Jruschov y espiarle. Poco después, en el puerto de Portsmouth, aparece muerto, bajo el casco del buque de Jruschov, un submarinista de la Armada Real. ¿Es el cadáver de Arnold Cockerell, vendedor de muebles con una misteriosa fuente de ingresos y extravagante afición por los equipos de buceo, o acaso el propio Cockerell simuló su muerte para escapar a un castigo?.

¿Qué quiso decir Jruschov cuando se inclinó sobre la mesa y susurró al teléfono: «Hágalo»?. Troy se embarca en una investigación que le conduce hasta al núcleo podrido del M16, a los lejanos días de su infancia y a los peligrosos brazos de un antiguo amor, Larissa Tosca, antes miembro de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos, y más adelante miembro de la KGB de Jruschov. medida que el misterio de Cockerell se hace más impenetrable -¿era un espía o tan sólo una pista falsa?; ¿agente o agente doble?-, unos asesinatos inexplicables empiezan a perseguir a Troy allí donde va.

Mi comentario: La novela en sí es intensa a pesar de su voluminosidad. Desde el inicio te engancha.
Me encantó la forma en que describe el Londres de postguerra, en medio de un ambiente de espionaje clásico que involucra a varios países de Europa.
Este libro es un thriller, o una novela negra en donde se intenta dar solución a un crimen; pero que no descuida los escenarios en que se desenvuelven los protagonistas. Me han parecido muy originales la familia del inspector Troy, el personaje que cuida de sus cerdos, el marido de su última amante, y el difunto submarinista.

Resumiendo, a mí me ha parecido un libro redondo, para disfrutarlo de principio a fin.
Muy recomendable para los que gustamos de este género de novela en que se implican personajes y situaciones históricas cercanas.


lunes, 4 de julio de 2011

EXODO - DE LEON URIS


Este libro fue un regalo que recibí cuando cumplí los 15 años, de manos de un gran amigo de mi padre, al que identificaba como mi tío Moisés Baissman. Su interés obviamente era que conociera los suplicios por los que pasó el pueblo judío para la fundación de su país Israel.

Es uno de los volúmenes más entrañables de mi biblioteca.

Tras la II Guerra Mundial, el "Éxodo", un barco repleto de judíos provenientes de la devastada Europa, intenta llegar a Palestina. Las autoridades británicas intentan retenerlo, aunque acabará cediendo.

A través de la odisea de esos hombres y mujeres, de su ilusión y de su convicción de crear un Estado propio y de terminar su histórica condición de "pueblo errante", asistimos a la fundación del Estado de Israel y a los hechos que siguieron a la declaración de independencia: la guerra con los árabes, que no reconocían la existencia de un Estado sionista en los territorios de Palestina, el terrorismo por ambas partes y la imposible mediación de las autoridades británicas.

Éxodo es una novela escrita en 1958 por el novelista estadounidense Leon Uris acerca de la fundación del Estado de Israel, basado en el nombre del barco Éxodo durante la inmigración en 1947. En 1956, Uris cubrió el conflicto árabe-israelí como corresponsal de guerra. Dos años más tarde, Éxodo fue publicado por Doubleday & Company. La idea del libro surgió de una conversación con el autor y Malcolm Stuart, su agente.

La historia se desarrolla con el protagonista, Ari Ben Canaan, planeando la fuga y posterior transporte de cientos de refugiados judíos, detenidos en un campo de detención británico en Chipre para el Mandato Británico de Palestina. La operación se lleva a cabo bajo los auspicios de la Mossad le'Aliyah bet. El libro narra la historia de los diversos personajes principales y de los lazos de su vida personal con el nacimiento del nuevo estado judío.

En la época más álgida del enfrentamiento entre palestinos y los judíos provenientes de distintas latitudes por la franja de tierra que se encuentra entre Siria y Arabia, que además recoge la historia de amor entre dos seres sobrevivientes a la tragedia de la pérdida del ser amado: Kitty Fremont y el líder de la Mossad, Ari Ben Canan. La primera, norteamericana viuda de guerra y además enfermera que perdió a su única hija por polio y él forjado en la lucha por la creación de un estado israelí en tierras consideradas por otros como su propiedad.

La versión cinematográfica es recordada por la actuación soberbia de Paul Newman, la dirección de Otto Pregminger, y la música de fondo de la película, que le otorgó un premio Oscar como mejor arreglo musical.

viernes, 1 de julio de 2011

PAPILLON - DE HENRI CHARRIERE



Henri Charriere es todo un personaje. En la década de los ´70, barrió con los records de venta con su libro Papillon. Mi padre siempre se vanagloriaba de haberlo conocido cuando estuvo un tiempo trabajando en Caracas, ciudad en donde se estableció el autor, después de muchos años de su fuga.

En esta ciudad, Charriere abrió un café que, según cuenta mi papá, quedaba en plena avenida Principal de las Delicias, Caracas, a pocas cuadras del hotel en que estaba hospedado. Nunca conversó con él, pero sabemos que lo vio frecuentemente.

Es uno de los mejores recuerdos que tengo relacionado a un libro leído y por eso, muy querido.

Papillon (que en francés significa mariposa) es el título de la novela publicada en 1969, por el francés Henri Charrière. En 1973, Franklin J. Schaffner, dirigió la película basada en el libro, con Steve McQueen como protagonista y Dustin Hoffman como actor secundario.

Si bien Charrière es autor de innumerables delitos, es condenado a trabajos forzados en la isla del Diablo en la Guayana francesa por un crimen que no cometió. La trama gira en torno a los intentos de fuga que realiza Papillón y su definitivo escape en 1941.

Henri Charrière escribió esta novela autobiográfica en 1969. En ella, el protagonista, que se apoda Papillon debido al tatuaje de una mariposa que lleva en el pecho y que simboliza la libertad, dedica todo su tiempo y energía a escaparse con sus amigos y compañeros de cárcel, entre ellos Dega. Un día, recibe un castigo y se encuentra incomunicado durante dos largos períodos. Tras trece años de detención salvaje, su coraje y su fe indestructibles lo llevarán a la libertad.
Aunque se pone en duda su veracidad, es interesante la vívida descripción de las inhumanas condiciones que padecen los reclusos. La novela fue un best-seller y existe una segunda parte llamada Banco en la cual se relata el camino que recorrió el autor desde que fue liberado definitivamente en América hasta que llego a la masividad literaria, recorriendo caminos azarosos y muchas veces tan peligrosos como el mismo presidio.

Tanto la novela como la película pueden considerarse obras de denuncia, ya que al tiempo que descubren las entrañas del sistema penitenciario de las colonias francesas, muestran algunos aspectos crudos y tortuosos del trato a los prisioneros, de las torturas, además del esfuerzo que el espíritu humano, en este caso representado por el mismo Papillon, hace por adaptarse a un medio altamente hostil, que ofrece pocas posibilidades a la supervivencia, un ambiente aislado del mundo, en cárceles subhumanas.

Pero sobre todo, es de destacarse la persistencia por alcanzar la libertad, por defender el poco de dignidad humana que puede conservarse en la cárcel, incluso exponiendo la vida a cambio de ella. Todo esto en su conjunto explicaría el éxito de la novela y la película.

La Isla del Diablo, ya era conocida como el peor presidio del mundo, desde que se ventiló el famoso caso Dreyfus, que también fue llevado a la literatura y al cine.




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